空を飛ぶ : 宏樹庵便り

私は子供の頃、よく空を飛ぶ夢を見た。
何も持たないで、息を整えればいつでも上手に飛べた。高くも低くも飛べた。羽はないけれどピーターパンのように飛んだ。
大人になってからは飛行機を自分で操縦してみたいと思っていた。
昨年暮、酒井酒造の記念館「臨川館」のお披露目があった時、自衛隊岩国基地の司令官も一緒だった。何の話からそうなったのか覚えていない。とにかく、それではヘリコプターに乗せてあげましょうということになった。

１月７日午前中、岩国市の海上自衛隊岩国基地で初訓練飛行があり、救難飛行艇による救助訓練などが行われた。
訓練に先立って格納庫の前で式典があり、暮にお会いした司令官の訓示などがあった。約７００人が寒い風が吹く中、整列していた。
槙本県会議員とお琴の先生と石井と私の４人は導かれて隊員と一緒にヘリコプターに乗り込んだ。３台のヘリコプターが連隊を組んで飛んだ。
お天気はとてもよく、全然揺れなかった。兜島がよく見えた。あちこちであがっている煙突の煙を見て、岩国周辺は結構工業地帯なのだなとも思った。観光ではないので島めぐりとはならなかったが、１時間ほどぐるぐると飛び、そして降りた。

ヘリコプターのほかに格好いい飛行機がいろいろあった。
が、話を聞くとそれらは皆軍用機でそれぞれ危険な任務を負っている。身が引き締まった。